[barrylu]

99~2000年日本樂壇吹起一陣R n' B熱，宇多田大賣800萬張的"First Love"締造史上最暢銷專輯殊榮，唱片界跟進培養更多同質性的歌手，加上經濟不景氣影響，許多歌壇老將紛紛敗下陣來。小孩的單曲雖然支支奪冠，銷售上卻大不如前，難以締造百萬的佳績。2000發行的第九張專輯"Q"(因為日文的九跟Q的發音很像，所以用作專輯名稱，真懶惰未能奪冠，銷售量只達八十萬，比起往常動輒數百萬張不免令人有聲勢下滑之感。儘管如此，這張在紐約錄製的專輯還是呈現極高的質感，延續上張"Discovery"的世界觀，開場曲" CENTER OF UNIVERSE"光就編曲上的氣勢早已脫離慣以往情愛或政治批判的主題，展現更大格局的包容性。也或許是因為嘗試過於另類冷門的曲風，觀眾似乎不太習慣這樣的小孩，給予正反兩面的評價。

持續性的景氣低迷，在唱片公司的要求下，首次發行兩張精選集-"骨 1992~1995"與"肉1996~2000"，並搭配日劇"西洋古董洋果子店"，劇中所有的配樂皆取自於出道以來所有專輯中的歌曲，一部戲從頭到尾的歌聲都被同一人壟斷堪稱一絕。兩張精選將近四百萬張的銷售成績總算令老闆笑不攏嘴。2001年舉世震驚的 911事件衝擊國際社會，從家裡看到電視新聞的櫻井，突然構想寫一張消抳人類種族對立，歌頌世界美好的專輯。2002發行的概念專輯"It 's a Wonderful World"正是在這樣背景下誕生的專輯。

"Oh Baby 待這陣雨停息之前 / 點杯卡布其諾繼續等待吧 / 在這醜陋但又美好的世界裡"( It's a wonderful World)
這張70分鐘長的專輯充滿了對人類的熱愛，對戰爭的批判，對真愛的大力讚揚，堪稱是自"深海"以來最令人驚艷的概念專輯，櫻井創作的層次到達前所未有的地步，無論深度與廣度，凡是被觸碰的人都能從歌聲中感受到對生命的無盡勇氣。

同年七月不幸的事情發生了，櫻井因為長期的勞累與壓力突然昏倒在演唱會前彩排，經診斷為小腦梗塞，也就是俗稱的中風。時值32歲的壯年，中風的消息連櫻井本人也不敢相信，隨即而來的演唱活動只好全部取消。這段時間櫻井專心的在醫院作復健，初期連握吉他都困難連連曾令他難以接受，想起終其一生若無法痊癒未來該何去何從??十年來堪稱順遂的人生因此突來的打擊，讓櫻井對人生有全然不同的體悟。12月櫻井復健情況良好，為彌補歌迷半年來的期待與關愛，證明自己不向病魔屈服的決心，小孩宣布於12月21日舉辦"一夜限定"演唱會(就是只辦一場的意思)。並按原計畫發表入院前即寫好的新歌"Hero"。
"如果說要以某個人的生命作為拯救這世界的代價 / 我只會做個等待別人發聲的一個平凡男人 / 因為那些許多深愛的人讓我變成了一個怯懦的膽小鬼 / 可是我仍想做個HERO /只活在我唯一的妳眼裡 " (Hero)

這首延續"美好世界"專輯風格的單曲，由大病初癒的櫻井詮釋起來，蘊含堅毅的信念，展現面對命運的操縱毫不妥協的態度。"一夜限定"隔年以DVD發售以餉歌迷的期盼，綜合來講櫻井的身體還是病厭厭的樣子，許多音準也不如以往，但是那股對歌唱的執著與熱情卻深印在每位聽眾心中。

2003一整年小孩投入新專輯的錄製中，櫻井活躍於許多音樂人邀約演出(ex.小田和正、寺岡呼人)。同年唯一出版的單曲"掌 / Kurumi"獲得一致好評，四個老人的精湛演出獲得MTV年度大賞，新年Music Station更以壓軸的禮遇邀請小孩演唱。2004年四月眾所矚目的第13張大碟"至福之音"隆重推出，收錄兩年來包括Hero的所有單曲並有六首新歌，這張帶有明亮、正面、激勵人心的新專輯，一出場便勇奪冠軍。

"來吧 在驚濤駭浪的海原上 / 朝向著未來 用力地向前划吧 / 或許在今天已無法有任何的改變 / 但是 也要朝向明天而去地 PADDLING … (PADDLING)櫻井和壽慣用優美的旋律、一針見血的歌詞描繪出屬於他的人生觀，無論是政治批判，愛情的苦澀，對人生的奮鬥，在他筆下晦暗永遠比光明來的多，對於苦悶的20世代產生極大的共鳴。近年來經歷921、中風等打擊，珍惜活著的美好等意圖經常出現在歌詞中，懷抱著感謝的心度過每一天，散佈源源不絕的勇氣，或許正是他現在的心情寫照吧。因為真誠，所以小孩的歌總是有打動人心的力量，現在的Mr.Children如同後期的Beatles，隨心所欲地將世界的脈動溶入歌曲之中，給予聽者生命熱愛的無限想像。

很可惜的Mr.Children的專輯除了福茂代理的"深海"、"Belero"，在約滿後便不願意再續約開放代理。"櫻井的歌詞像詩，翻成其他語言會喪失原意"唱片公司給予這樣的理由回絕。然而在台灣還是有相當多的人喜愛小孩的音樂，願意用極高的價錢購買日盤來收藏，CIA BBS更有許多日文高手熱心地翻譯小孩的歌詞，使台灣聽眾得以一窺創作者的圖意，在此向所有支持小孩的熱心好友們表達感謝。也期盼有朝一日Mr.Children能來台灣開演唱會，讓更多人聽到他們的音樂。

參考資料:
bbs://cia.twbbs.org.tw CIA 小孩先生的天真世界版
http://www.illbe.net/Mr.Children 香港非官方網站
http://www.mrchildren.idv.tw 台灣非官方網站

歌詞中譯: 感謝 中央情報局BBS站 Mischilu 並保有所譯文字一切權利
(完)